Latvijas U-18 hokeja izlases galvenais treneris Leonīds Tambijevs otrdien nosauca 23 hokejistus, kas jau šodien uzsāks dalību pasaules čempionāta augstākajā divīzijā.
No sākotnēji nosauktā kandidātu saraksta izlasei klāt nācis aizsargs Ģirts Zemītis, bet cīņu par vietu sastāvā nav izturējuši Jānis Eisaks, Krists Apsītis, Kristaps Bazevičs, Edgars Hamjakovs, Filips Plostnieks, Rūdolfs Pētersons un Roberts Šmits.
Jau iepriekš bija zināms, ka Latvijas U-18 izlasei pasaules čempionātā nepalīdzēs potenciālais līderis Zemgus Girgensons, kurš turnīra laikā būs aizņemts Savienoto Valstu hokeja līgas (USHL) komandā Dubjūkas “Fighting Saints”.
Kā ziņots, pagājušajā nedēļas nogalē U-18 izlase aizvadīja vienīgās pārbaudes spēles pirms pasaules čempionāta, kurās ar 3:2 pēcspēles metienu sērijā uzvarēja “Liepājas metalurga” komandu, bet ar 5:6 pēcspēles metienos piekāpās Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) komandai “Rīga”.
Abas pārbaudes spēles komanda aizvadīja jau optimālajā sastāvā, kas cīnīsies pasaules čempionātā Čehijā.
Latvijas izlases galvenais treneris Tambijevs kandidātu sastāvā marta vidū iekļāva 29 hokejistus.
Valstsvienība gatavošanos pasaules čempionātam uzsāka februāra vidū Dānijā, kur pārbaudes turnīrā tika izcīnīta pārliecinošā pirmā vieta – ar 9:4 tika uzvarēti norvēģi, ar 2:0 pārspēti baltkrievi, bet mājinieki dāņi tika apspēlēti ar rezultātu 4:0.
Pasaules čempionāts augstākajā divīzijā no 12. līdz 22.aprīlim risināsies Brno, Znojmo un Bržeclava pilsētās. Latvijas izlase apakšgrupā sacentīsies ar Zviedriju, Krieviju, Vāciju un Šveici.
Kā ziņots, pagājušajā gadā Latvijas izlase savās mājās piedalījās B divīzijas turnīrā un jau pirms pēdējā mača bija garantējusi vietu A divīzijas turnīrā.
Latvijas U-18 hokeja izlase pasaules čempionāta A divīzijā spēlēs trešo reizi vēsturē. Iepriekšējās reizes tas notika 2007. un 2010.gadā, bet nevienu reizi tā nespēja saglabāt vietu spēcīgāko komandu vidū.
Latvijas U-18 hokeja izlases spēlētāju saraksts dalībai pasaules čempionātā augstākajā divīzijā:
vārtsargi – Ivars Punnenovs (Klotenes “Flyers, Šveice), Elviss Merzļikins (“Lugano”, Šveice), Nils Grīnfogels (“Juniors”);
aizsargi – Iļja Makarovs, Mārtiņš Oskars Freimanis (abi “Liepājas metalurgs 2”), Edmunds Augstkalns, Patriks Škuratovs, Rinalds Rosinskis, (visi “Juniors”), Rūdolfs Kalvītis (“Shattuck-St. Marys”, ASV), Matīss Gelažis (“Grazz99ers”, Austrija), Ģirts Zemītis (“Rīga-95”);
uzbrucēji – Nikolajs Jeļisejevs, Ņikita Jevpalovs, Roberts Lipsbergs, Artūrs Ševčenko (visi “Rīga”), Rihards Bukarts (Stupino “Kapitan”, Krievija), Georgijs Golovkovs, Kārlis Ozoliņš (abi “Liepājas metalurgs 2”), Edgars Kulda, Ričards Kondrats (abi “Juniors”), Daniels Riekstiņš (“Rīga/Prizma”), Teodors Bļugers (“Shattuck-St. Marys”), Martins Lavrovs (Pori “Assat”, Somija).
