Pacīnīties par iekļūšanu finālturnīrā un pārbaudīt varējumu uz citu Eiropas līgu fona būs “Liepājas metalurga” uzdevumi Kontinentālā kausa izcīņas 3. kārtas turnīrā Francijas pilsētā Ruānā. Pirmā spēle – piektdien pulksten 17.30 pēc Latvijas laika ar Lielbritānijas Coventry Blaze.
Četru komandu turnīra iznākumu grūti prognozēt. Favorīti varētu būt mājinieki Rouen Dragons. Organizatori turnīra pēdējā spēlē Rouen pretiniekos ielikuši Lielbritānijas Coventry Blaze, liekot noprast, ka šajā mačā vajadzētu izšķirties, kura komanda iegūs vienīgo ceļazīmi uz finālturnīru janvārī Minskā.
«Tā jau laikam ir, ka mums un poļiem atvēl trešo un ceturto vietu. Tomēr, ja reiz braucam uz turnīru, tad uzdevumam jābūt tikai vienam – cīnīties par pirmo vietu,» spriež Liepājas metalurga menedžeris Mihails Vasiļonoks.
Liepājniekiem turnīrā nepiedalīsies divi spēcīgi uzbrucēji. Edijs Brahmanis traumas dēļ izkritis no sastāva līdz jaunajam gadam, leģionārs Artjoms Gņidenko ceļgalu savainoja pēdējā komandas izbraukuma spēlē Kijevā. «Būs iespēja sevi apliecināt citiem,» secina Vasiļonoks. Lielāka atbildības nasta gulsies uz perspektīvo uzbrucēju Gunāru Skvorcovu, kurš līdera īpašības apliecinājis Baltkrievijas atklātajā čempionātā, sapelnīdams visvairāk 17 punktu.
Metalurgam palīdzēs divi Rīgas Dinamo spēlētāji: aizsargs Jānis Andersons un Juris Štāls. Abi Dinamo fārmklubā Liepājā šosezon jau iespēlēti.
Pagājušajā sezonā KK pusfināls notika Liepājā. Turnīra uzvarētāji Zalcburgas Red Bull pēc tam kļuva arī par Kontinentālā kausa ieguvējiem. Liepājnieki Red Bull komandai zaudēja tikai ar 3:4, izšķirošo ripu ielaižot tikai piecas sekundes pirms beigu signāla. Cracovia pērn tika apspēlēta ar 6:5.
