Šovakar pulksten 21.30 pēc Latvijas laika UEFA Eiropas līgas kvalifikācijas otrās kārtas pirmajā spēlē “Liepājas Metalurgs” futbolisti savā laukumā tiksies ar Austrijas vicečempioni Zalcburgas “Red Bull”, kas pirms četriem gadiem divu spēļu summā sakāva citu Kurzemes vienību “Ventspils”.
Pirms četriem gadiem Latvijas čempione “Ventspils” savā laukumā atzina austriešu pārākumu ar 0:3, bet izbraukumā rezultāts bija vēl bēdīgāks (0:4), un divu spēļu summā ventspilniekiem nācās atzīt toreizējo Austrijas čempionu pārākumu ar 0:7.
“Red Bull” ir ambiciozākais Austrijas klubs, kas izcēlies ne tikai ar spožu spēlētāju, bet arī treneru piesaisti. Piemēram, 2007. gadā, kad Zalcburgas komanda viesojās Rīgā, lai tiktos ar “Ventspili” (spēle norisinājās “Skonto” stadionā), to vadīja itāliešu speciālists Džovanni Trapatoni. Mērķis komandai bijis iekļūšana Čempionu līgas pamatturnīrā, taču līdz šim to izdevies sasniegt tikai reizi – 1994./1995. gada sezonā.
Kopš tās reizes tikai divkārt izdevies iekļūt Eiropas līgas (bij.UEFA kausa) pamatturnīrā – 2009./10. un 2010./11. gada, tātad pagājušajā, sezonā. Turnīrs pagājušogad gan beidzās ar diviem izcīnītiem punktiem sešos mačos – divi neizšķirti pret Turīnas “Juventus” (1:1). Starp citu, “Red Bull” bija vienā grupā ar Artjoma Rudņeva Poznaņas “Lech” (0:1 un 0:2).
Šajā sezonā cerības uz Čempionu līgu atkal bija jānomaina ar mērķi iekļūt UEFA Eiropas līgā, jo Austrijā izdevās izcīnīt tikai otro vietu, jo priekšā nācās palaist Grācas “Sturm”. Lai mērķi īstenotu, vispirms austriešiem jātiek galā ar “Liepājas Metalurgu”, un tas nesola vieglu pastaigu. Komandas galvenais treneris nīderlandietis Rikardo Monizs atzīst – pret pastarīšiem, par kādiem šajā duelī tiek uzskatīti liepājnieki, mums ir problēmas: “Mums jābūt jo īpaši koncentrējušiem cīņā pret latviešiem, lai gūtu vēlamo rezultātu. Tie mums būs kā divi fināli. Mums nav nozīmes tam, vai pirmo maču spēlējam mājās vai izbraukumā.”
Runājot par spēlētājiem, no kuriem jāuzmanās īpaši, noteikti jāmin Romans Valners, kurš pagājušajā sezonā kļuva par trešo labāko vārtu guvēju Austrijas čempionātā. Pavisam nesen austrieši no Amsterdamas “Ajax” nopirka zviedru balsta pussargu Rasmusu Lindgrēnu. Komandā ir daudz dažādu valstu pārstāvji.
Uz Liepāju komandai līdzi devušies gan vairāki žurnālisti, gan arī līdzjutēju grupiņa.
Pirms 77 gadiem dibinātais klubs mājas spēles aizvada “Red Bull Arena” stadionā, kurā ir vietas gandrīz 32 000 līdzjutēju.
