Latvijas basketbola valstsvienība piektdien Šauļos līdzīgā cīņā piedzīvoja zaudējumu 62:71 (33:31) Eiropas čempionāta B apakšgrupas trešās kārtas spēlē pret Itālijas izlasi, kuras labā Andrea Barnjani guva 36 punktus.
Ainara Bagatska trenētā komanda zaudējusi visās trijās līdzšinējās spēlēs un praktiski zaudējusi cerības iekļūt otrajā posmā un turpināt cīņu par medaļām. Nākamo maču Latvijas basketbolisti aizvadīs svētdien ar Izraēlas valstsvienību.
Šoreiz Latvijas komandai spēli sāka Blūms, Strēlnieks, Kuksiks, Meiers un jubilārs (20 gadu) Mejeris. Pretiniekiem kopā ar NBA klubus pārstāvošo līderu trio – Barnjani, Belinelli un Galinari – laukumā devās Karrareto un Hekets.
Mazrezultatīvā cīņas sākumā Riharda Kuksika trīspunktnieks gandrīz trīs minūtes palika vienīgais precīzais metiens. Divi slam dunk Barnjani izpildījumā ļāva uz brīdi vadībā izvirzīties itāliešiem, taču vēl divi Kuksika trejači nodrošināja 11:7 pārsvaru jau Latvijai.
Ja uzbrukumā sekmes pirmajā ceturtdaļā bija gluži labas, aizsardzībā nekādi neizdevās tikt galā ar daudzpusīgo Barnjani, kurš nepilnās astoņās minūtēs savāca 12 punktus. Bažas vairoja arī lielais piezīmju skaits.
Otrās ceturtdaļas sākumā rezultativitāte atkal kritās, taču mazliet veiksmīgāki metienos bija latvieši, kuri turklāt arī bija pārāki cīņā pie groziem. 14.minūtē tika sasniegts lielākais pārsvars (28:22), diemžēl pāris kļūdas to īsā brīdī izgaisināja (28:29). Pēc pirmā puslaika plus divi.
Tāpat kā dienu iepriekš pret Serbiju, arī šoreiz otrā puslaika sākums Latvijas izlasei neizdevās, un jau pēc nospēlētas pusotras minūtes Bagatskim bija jāsasauc apspriede (33:37). Tas palīdzēja – izdevās sakārtot aizsardzību, septiņus punktus īsā laikā guva Kuksiks, un Latvijas basketbolisti atguva vadību (42:38).
Arī turpinājumā īslaicīgi neveiksmju brīži mijās ar pozitīvām epizodēm. Spēles trešo posmu savā labā tomēr pabeidza Itālijas izlase.
Abas komandas bija piedzīvojušas zaudējumus pirmajās divās turnīra spēlēs, un tikai uzvara kādai no tām ļāva saglabāt reālas izredzes iekļūt starp trim labākajām grupā un turpināt cīņu par medaļām.
B grupas piektdienas pirmajā spēlē Latvijas valstsvienības nākamie pretinieki Izraēlas basketbolisti, cīņas lielāko daļu būdami vadībā, tomēr ar 80:89 piekāpās Serbijas izlasei.
