Pieredzējušie hokejisti Sandis Ozoliņš un Aleksandrs Ņiživijs ir piekrituši palīdzēt Latvijas hokeja valstsvienībai ceturto reizi pēc kārtas iegūt olimpisko ceļazīmi. Abi savulaik paziņoja par aiziešanu no izlases, taču atbildīga turnīra priekšvakarā ir piekrituši atgriezties.
«Vispirms es gribu pateikt paldies diviem cilvēkiem – Gunāram Ķirsonam un Guntaram Pastem -, kuri man palīdzēja pierunāt Ozoliņu atgriezties,» telefonsarunā paziņojot priecīgo vēsti, Latvijas Hokeja federācijas (LHF) prezidents Kirovs Lipmans lika noprast, ka sarunas nebūt nav bijušas vieglas. Pēc 2006. gada olimpiskajām spēlēm Ozoliņš paziņoja par karjeras beigšanu valstsvienībā. Šosezon Sandis aizvada veiksmīgu sezonu KHL klubā Mitišču Atlant.
Ozoliņa gadījumā pavīdēja informācija, ka šķērslis spēlēšanai pirmsolimpiskajā kvalifikācijas turnīrā varētu būt viņa neiekļaušana paplašinātajā kandidātu sarakstā, kurš līdz 15. janvārim bija jānosūta Starptautiskajai Hokeja federācijai (IIHF).
«Tas ir tikai informatīvs saraksts, lai IIHF pārliecinātos, ka visi kandidāti ir tiesīgi spēlēt attiecīgajā valstsvienībā. To man vēlreiz apstiprināja IIHF pārstāvis Edvinsona kungs. Ozoliņš varēs spēlēt turnīrā,» Dienai apstiprināja LHF ģenerālsekretārs Māris Baldonieks.
Viņš arī informēja, ka otrdien no Prāgas Lev kluba Rīgā ieradīsies Mārtiņš Cipulis un Aleksandrs Ņiživijs. «Jā, arī Ņiživijs spēlēs. Patlaban jautājums ir tikai par Miķeli Rēdlihu. Pēdējā spēlē pēc sadursmes pie apmales viņam ir aizdomas par smadzeņu satricinājumu. Pats hokejists jūtas labi, tomēr kluba pārstāvji saka, ka Miķelim četras dienas ir nepieciešams gultas režīms. Pēc konsultēšanās ar ārstiem būs skaidrība arī Miķela gadījumā,» skaidroja Baldonieks. Treniņus izlasē sācis arī Gints Meija, kurš sākotnēji nebija saņēmis izsaukumu.
Turnīrā par vienīgo ceļazīmi uz Soču Olimpiādi Latvijas izlases pretinieki būs Lielbritānijas (7.02 plkst. 19.30), Kazahstānas (8.02 plkst. 19.30) un Francijas (10.02 plkst.17) izlases. Visas spēles norisināsies Arēnā Rīga.