Latvijas hokeja izlases pirmajās pārbaudes spēlēs pirms gaidāmā pasaules čempionāta nepiedalīsies uzbrucēji Andris Džeriņš un Gunārs Skvorcovs, kuri uz šiem mačiem nav iekļauti valstsvienības sastāvā.
Uz diviem mačiem izbraukumā pret Čehijas izlasi dosies 23 Latvijas vienības hokejisti – divi vārtsargi, septiņi aizsargi un 14 uzbrucēji.
Kopš pagājušās trešdienas Latvijas izlases kandidāti trenējās “Ozo” ledus hallē Ozolniekos un “Volvo” hallē, bet otrdien vienība dosies uz Čehiju, kur trešdien un ceturtdien divās Eiropas Hokeja izaicinājuma (EHC) turnīra spēlēs spēkosies ar vietējiem hokejistiem.
Izlases sastāvā ir uzbrucēja Ronalds Ķēniņš, kuram tikko noslēgusies sezonas Šveicē. Pagaidām izlasei vēl nav pievienojušies aizsargi Jānis Andersons un Agris Saviels, kā arī uzbrucējs Armands Bērziņš, kuriem pagājušajā nedēļā noslēdzās sezona Ukrainā. Drīzumā izlasi papildinās uzbrucējs Jānis Sprukts un aizsargs Georgijs Pujacs.
Traumu dēļ čempionātā nespēlēs uzbrucējs Miķelis Rēdlihs un aizsargs Oskars Bārtulis, bet personīgi apstākļi ir aizsargam Arvīdam Reķim. Tāpat tikai ļoti veiksmīga scenārija gadījumā laikā savus savainojumus varēs izārstēt aizsargs Jēkabs Rēdlihs un uzbrucējs Roberts Bukarts, savukārt pēc pārciestās operācijas drīz pilnvērtīgus treniņus sāks vārtsargs Edgars Masaļskis, kurš gan čempionātā noteikti spēlēšot.
Pilnīga skaidrība nav arī par pašlaik savainotā uzbrucēja Mārtiņa Karsuma iespējām atlabt no pārciestās operācijas, bet ar lielu varbūtību paredzams, ka viņš izlasē nespēlēs. Lielu vēlēšanos atgriezties izlasē izrāda nesen operētais aizsargs Guntis Galviņš.
Pēc mačiem ar Čehiju Latvijas izlase nākamās četras spēles EHC turnīra ietvaros aizvadīs “Arēnā Rīga” – 7. un 8.aprīlī pret Zviedriju, kā arī 19. un 20.aprīlī pret Baltkrieviju. Pēdējā pārbaudes spēlē pirms čempionāta Latvijas izlase 28.aprīlī izbraukumā tiksies ar Franciju.
Pasaules čempionāts no 3. līdz 19.maijam otro gadu pēc kārtas tiks aizvadīts Helsinkos un Stokholmā.
Latvijas valstsvienība spēlēs Helsinku apakšgrupā. Pirmajā mačā tā 4.maijā atkal sacentīsies ar pagājušā gada čempionvienību Krieviju, bet vēlāk tiksies arī ar mājiniekiem somiem, pagājušā gada pasaules čempionāta sudraba medaļniekiem slovākiem, Vāciju, Franciju, Austriju un ASV.
Četras labākās apakšgrupas komandas savas grupas ietvaros aizvadīs ceturtdaļfinālu.
Latvijas hokeja izlases sastāvs EHC turnīra spēlēm pret Čehiju:
vārtsargi – Māris Jučers (Rīgas “Dinamo”), Kristers Gudļevskis (“Rīga”);
aizsargi – Krišjānis Rēdlihs, Kristaps Sotnieks, Oskars Cibuļskis, Mārtiņš Porejs (visi – Rīgas “Dinamo”), Māris Jass (Hannoveres “Scorpions”, Vācija), Aleksandrs Jerofejevs (Krasnodaras “Kubaņ”, Krievija), Mārtiņš Jakovļevs (Joensū “Jokipojat”, Somija);
uzbrucēji – Miks Indrašis, Gints Meija, Vitālijs Pavlovs, Māris Bičevskis, Elvijs Biezais, Juris Upītis (visi – Rīgas “Dinamo”), Lauris Bajaruns (“Liepājas metalurgs”), Mārtiņš Cipulis (Prāgas “Lev”, Čehija), Roberts Jekimovs (Lāpenrantas “SaiPa”, Somija), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes “ZSC Lions”, Šveice), Aleksejs Širokovs (“Red Ice”, Šveice), Juris Štāls (“Propad”, Slovākija), Koba Jass (Kladno “Rytiri”, Čehija), Kaspars Saulietis (Minskas “Junostj”, Baltkrievija).